В 1926 произошло 1-ое соревнование Европы по аква поло, в 1973 — 1-ый чемпионат мира, с 1979 разыгрывается Приз мира. В 1963 первый раз был разыгран Приз европейских чемпионов для клубных команд. С 1974 соревнуются команды за право именоваться сильнейшими владельцы Призов государств Европы, а с 1975 разыгрывается звание самого сильного клубного коллектива Европы.

На всех Олимпиадах, кроме Игр в Сент-Луисе (1904), где приняли участие команды исключительно 3-х американских стран, победы постоянно доставались европейским сборным. Четырежды чемпионами до 1 мировой войны делались ватерполисты Англии, хотя в последствии 1920 родоначальникам данной забавы более не получилось повторить собственной удачи. Первенство в 1920-е гг. переходит к венгерским спортсменам, которые два раза до 2 мировой войны стали олимпийскими чемпионами и 5 раз фаворитами чемпионатов Европы.

2-ая Мировая война прервала становление аква поло во почти всех государствах Европы, лишь с 1948 снова стали проводиться международные турниры. Послевоенный период становления аква поло характеризуется солидными переменами в соотношении сил: существенно увеличили собственный класс сборные Нидерландов и Румынии. В категорию самых сильных пробивались команды СССР и ГДР. С 1950 стартовал свежий шаг в развитии данного вида спорта. Был отложен запрет на манёвр участников по полю после остановки арбитром игры, допустимы подмены участников (1960), поменялся регламент — сейчас она состояла из 4 периодов по 5 минут В 1967 были отложены удаления участников (введены опять в 1970).